Ученые из Имперского колледжа в Лондоне заявили, что поверхность Марса слишком сухая для поддержания жизни - как в настоящее время, так и в отдаленном прошлом.
Такой вывод британские ученые сделали на основании анализа грунта, проведенного космическим зондом НАСА Phoenix, который приземлился на поверхность Марса в 2008 году. Этот аппарат впервые пробурил грунт вблизи северного полюса Марса, где до этого орбитальный зонд Mars Odyssey обнаружил большие залежи подземного льда.
В течение трех лет ученые из Имперского колледжа в Лондоне изучали данные о марсианском грунте и заключили, что он формировался в аридных (очень сухих) условиях. Причем он был таким настолько долго, что о наличии какой-либо жизни вблизи поверхности Марса говорить не приходится. По мнению ученых, на протяжении 600 млн. лет на Марсе царила чрезвычайная засуха, и искать следы бактерий в марсианской почве бессмысленно.
Даже несмотря на обилие льда в северных областях, они в течение сотен миллионов лет оставались абсолютно непригодными для жизни. Если жизнь на Марсе и существовала, то ее нужно искать глубоко под поверхностью.
Современные технологии этого пока не позволяют, так что остается ждать или надеяться на крайне маловероятный счастливый случай, который подвернется марсоходу Curiosity. Возможно, в будущем космическим агентствам придется пересмотреть конструкцию зондов в пользу неподвижных или ограниченно подвижных бурильных станций, которые смогут добраться до глубинных подземных оазисов марсианской жизни.