Зонд Cassini передал на Землю первые снимки спутника Сатурна Энцелада, сделанные во время сближения зонда со спутником в среду. Снимки опубликованы на сайте NASA.
Космический аппарат Cassini пролетел примерно в 50 километрах от поверхности спутника. Его главной целью было пройти через струи воды, выбивающиеся из-под поверхности Энцелада, и проанализировать их химический состав.
Сообщается, Cassini обнаружил на Энцеладе "фонтаны" - бьющие из-под поверхности струи воды и льда, которые, вероятно, питает находящийся под поверхностью океан. Кроме воды и льда, в этих "фонтанах" были обнаружены углекислый и угарный газы, соли и кремний. Подповерхностный океан Энцелада интересен в первую очередь с точки зрения поисков внеземной жизни. Анализ химического состава позволит выяснить, есть ли в его водах органические молекулы, и оценить степень его пригодности для жизни.
Напомним, гигантский астероид приблизится к Земле 31 октября